El deporte del golf nació en la Costa Este de Escocia, practicándose de forma habitual tal y como lo conocemos en la actualidad, a principios del siglo XV. No obstante, el golf pasó por diferentes culturas de la historia de la humanidad mucho antes, practicándose de distintas maneras y evolucionando hasta llegar a adoptar su forma definitiva.
A través de los historiadores podemos saber que en los Paises Bajos se practicaba el "kolf" (palabra de origen holandés que significa palo), los romanos tambien jugaban un estilo de golf, la pagánica, en el que utilizaban un palo curvado y una bola confeccionada en cuero y rellena de plumas, en la Edad Media apareció el jeu de mail francés, en el que la bola era golpeada a lo largo de un campo de juego definido, hasta alcanzar un punto fijado por los participantes, en el cual ganaba quien menos golpes necesitaba y el mismo modelo era practicado en Bélgica, donde se jugaba en equipos formados por tres jugadores. Así pues, todos ellos también fueron precursores y una más que probable referencia de origen del golf en Escocia.
Sea como fuere y aunque existan muy distintas teorías sobre su posible origen, lo cierto, es que Escocia fue el gran precursor del deporte del golf, donde llegó a alcanzar tal popularidad, que James II Rey de Escocia, tuvo que promulgar un acta en el año 1457 donde se vió obligado a poner límites a la práctica del golf, llegando incluso a prohibirlo, para evitar que el pueblo escocés jugara durante el tiempo que debía dedicar a afinar su puntería en la práctica del tiro con arco, actividad que resultaba mucho más útil para la Corona. Aunque dicha ley no tuvo el éxito esperado por el monarca, éste documento escrito es el primero que aparece en la historia en hacer referencia al juego del golf, por lo que de alguna manera y sin haber sido el objetivo pretendido, es éste documento el que apunta y atestigua a Escocia como su lugar de origen.
Así pues, los súbditos escoceses continuaron jugando al golf, ignorando y desoyendo todo tipo de leyes reguladoras que fueron siendo promulgadas contra su práctica. Finalmente sería el Rey Jacobo IV, quien a principios del siglo XVI, cede ante esta situación y decide admitir la práctica del golf sin ningún tipo de restricciones. Sería además su propia nieta María (posteriormente nombrada María I Estuardo) la mejor exportadora y embajadora del golf al extrangero, siendo quien llevó a tierras francesas su práctica. Así mismo y produciéndose durante sus años de estudio, fue donde se originó el término de caddy o caddie, ya que a sus ayudantes en el campo de golf se les conocía como cadets, (cuyo significado es alumnos) de ahí surgió dicho vocablo y su adaptación, que sería utilizado posteriormente también en Inglaterra y la propia Escocia.
La siguiente referencia al golf se produce en el año 1552 en la histórica población de St. Andrews.
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